Hva er sentralvarme?
Et sentralvarmesystem er et kollektivt varmesystem som varmer opp alle radiatorene i en bygning samtidig. I de fleste tilfeller leverer det også varmtvann i en separat varmekrets. Enkelte sentralvarmesystemer bruker fjernvarme fra en energileverandør, andre bruker lokal oppvarming. Når lokale sentralvarmesystem brukes, installeres en kjele eller en kondenseringskjele i kjelerommet. Primærbrenselet som brukes, er fyringsolje eller naturgass.
Varmen som produseres ved forbrenning, mates enten direkte inn i varmeveksleren, som bruker den til å varme opp oppvarmingsvannet, eller suppleres av kondenseringsvarme fra gassene som utvikles, som med kondenseringskjeler. Sirkulasjonspumper brukes til å sirkulere vannet i oppvarmingsrørsystemet og forsyner hver radiator med varme, og varmen kan reguleres med termostatene som er montert på radiatorene. Det avkjølte oppvarmingsvannet strømmer tilbake til kjelen og så er syklusen fullført.
Moderne sentralvarmesystemer kan også kombineres med alternative energikilder, som solvarmeenergi eller varmepumper, som myndighetene subsidierer. Små, modulære varmekraftenheter som energikilde for sentralvarme kan produsere elektrisitet i tillegg til oppvarmingsvann og varmtvann gjennom samgenerering.